BIOGRAFÍA BANDA

Todo comenzó a mediados de los 80’ en un pueblito cercano a Oxford, Abingdon, donde dos chicos con un futuro brillante se conocieron. Sus nombres era Thom Yorke y Colin Greenwood, del Abingdon School for Boys. En sus mentes sólo había una cosa bien nítida: la música, por lo que formaron un grupo, en ese entonces tocaban algo bastante parecido al punk inglés. Más tarde se integraría Edward O'brien, según Thom, tenía un aspecxto genial y tenía gran parecido a Morrisey, líder de the Smiths, gran influencia musical para Thom. Con el paso del tiempo Phil Selway se les uniría en la batería y en un futuro, y luego de casi rogarles a su hermano Colin y a los amigos de éste, Jonny Greenwood, fanático del jazz por ese entonces, entraría al grupo tocando la armónica, que más tarde sería reemplazada por su muy tradicional guitarra muy ofensiva. Además, las dos hermanas Greenwood tocarían saxofón, completando la alineación, pero sólo por un corto periodo de tiempo.

Sin embargo, los padres de los 5 miembros no se sentían seguros con la decisión de dedicarse a una carrera en la música, por lo que obligaron a sus hijos a entrar a la universidad. Thom fue a Exeter a estudiar inglés y arte, de paso, se unió en la guitarra a un grupo techno. Ed estudió ciencias políticas en la ciudad de Manchester. Phil estudió literatura en Liverpool, donde realizó diversas colaboraciones en obras de teatro de su facultad. Jonny estudió psicología en su ciudad natal, Oxford, pero nunca culminó sus estudios, mientras que su hermano Colin se decidió por literatura inglesa, estudiando en Cambridge, y fue parte fundamental en la búsqueda de la fama para el entonces grupo conocido On a Friday (haciendo referencia al único día en que podían reunirse a tocar durante la semana), ya que convenció a su jefe en la tienda de discos donde trabaja de escuchar el trabajo del grupo. Por lo que graban 2 demos y firman un contrato con EMI, corría el año 1991.

La banda ya se había vuelto bastante popular por la zona, pero no alcanzó la gloria nacional e incluso mundial al lanzar Pablo Honey en 1993, llevando de la mano a Creep, el primer single y catalizador para que Radiohead (nombre que habrían obtenido de una canción de the Talking Heads, "Radio Head") recibiera el protagonismo que se merecía. El grupo filma un videoclip de dos versiones, la inglesa y la norteamericana. El grupo se hizo conocido mundialmente que como el "Nirvana británico", pero el resto de los singles no fueron tan exitosos y parecía que Radiohead sería conocido simplemente como "el grupo que escribió Creep". Pese a las críticas, Pablo Honey logró ubicarse en el Top 30 de ventas en Estados Unidos.
Radiohead se integra a una gira principalmente por el Reino Unido y Estados Unidos y en 1994 regresan a los estudios para grabar lo que sería su 2º trabajo de estudio.

El 14 de abril de 1995 Radiohead vuelve al mercado con The Bends, que incluía canciones más cercanas al Rock/Pop de los 90' que al Rock más relacionado al Punk de Pablo Honey. El primer single de este nuevo álbum fue Fake Plastic Trees, de gran recibimiento en el público y los críticos (según la revista Rolling Stone, es la 376º mejor canción de la historia), lo que cosechó varios fans alrededor del mundo. El segundo sencillo sería Just, que según los miembros del grupo sería un competencia entre los dos principales compositores de Radiohead, Thom y Jonny, una competencia por ver quién conseguí meter más acordes en una sola canción; el video clip de esta canción es considerado uno de los mejores videos de la historia.
El tercer single, High and Dry, se volvió una de las canciones más populares de la banda, llegando a ser conocida como una de las canciones más representativas de los años 90', estableciendo a Radiohead en las listas de ventas. Finalmente, con Street Spirit, el cuarto y último single, de la mano de un video musical dirigido por Jonhatan Glazer que recibió excelentes críticas, alcanzó para Radiohead lo que sería un próspero futuro en la industria de la música, pese a no haber emulado la popularidad de Creep. Tras esto el grupo se reinicia en las giras, compartiendo camarines con REM, una de sus principales influencias. Michael Stipe, líder de REM, elogió a Radiohead, lo que no vino sin el acompañamiento de publicidad y más odas para los oxfordenses. Actualmente, Thom Yorke y Michael Stipe mantienen una relación muy informal y son muy grandes amigos, presentándose mutuamente en los conciertos del otro.

La banda recorrió el mundo junto a REM y Alanis Morissette y vuelven a los estudios en 1996, esta vez, sin casa discográfica. Yorke había decidido auto-producir su álbum junto a su productor, Nigel Gondrich, y comprar un set de estudio y grabar su próximo trabajo, al cual se había predicho que incluiría Lucky, que había sido grabada en 1995 para el álbum benéfico Help: A Day in the Life y se incluiría en este siguiente material. Otra canción previamiente grabada sería Exit Music (For a Film), incluída en la banda sonora de Romeo+Julieta, la película.
La banda trabajaba de lleno desde 1996 en su casa-estudio, tocando el día entero y escuchando a todo volumen DJ Shadow, Ennio Morricone y "I am the walrus", canción del álbum Magical Mistery Tour, de The Beatles.

En junio OK Computer (título sacado de una frase escrita por Douglas Adams en una de sus guías espirituales) sale a la venta, produciendo gran fervor en los críticos. Incluyendo melodías más experimentales y profundas, OK Computer se ganó al público, innovando con sonido ambiente, ruidos e insturmentos poco usuales en el rock. El disco sólo lanzó 3 singles : Paranoid Android, Karma Police y No Surprises ( se había planeado el lanzamiento de Let Down como sencillo, pero fue cancelado ya que los miembros del grupo no quedaron satisfechos con el video musical).

Paranoid Android, una ópera de rock alternativo de estridentes solos de guitarras y momentos de peculiar armonía, fue lanzado en mayo de 1997 y es considerado el trabajo más grande de Radiohead. El video musical nos muestra el interior de Thom a través de Robin, un niño ficticio muy sensible al mundo que recorre entre la vida y la muerte creado por el animista sueco Magnus Carlsson. Son pocos los que verdaderamente entienden el concepto de Carlsson en esta producción. Un dato curioso es que éste, pese a las críticas de auto-suicidas comercialmente, es el video preferido de Ed O'brien.

El siguiente sencillo, Karma Police, fue también muy exitoso y es considerado uno de los mejores temas de Radiohead. No Surprises sería el tercer y último sencillo, en cuyo video clip sólo observamos a Thom en una especie de escafandra, mientras que esta va llenándose de agua lentamente, dejando a Thom completamente bajo el agua por cerca de 1 minuto 1/2. El video fue dirigido por Grant Gee, quien más tarde dirigiría el documental Meeting People is Easy, que mostraba la gira Against Demons, de 1997 a comienzos de 1999, actualmente la gira más duradera de la banda.

Sin embargo, los duros trayectos entre ciudades y las arduas presentaciones comenzaron a generar tensión entre la banda, que por 1999 corría el riesgo de desintegrarse en lo que sería la cúspide de su carrera.
Los problemas internos entre los miembros fueron volviéndose cada vez más frecuentes. Cada integrante quería algo diferente para el futuro de Radiohead. La anda estaba dividida: Thom y Jonny buscaban un proyecto más experimental, y Ed y Colin querían continuar con su legado de música Rock/Pop alternativo, Phil, como siempre de bajo perfil, no apoyaba realmente ninguno de los dos bandos. No sólo se venía venir una segregación en el grupo, además, Thom se veía afectado por un bloqueo creativo, lo que perjudicó el trabajo compositivo de éstos, ya que él siempre fue el principal escritor de canciones. La realización de su cuarto álbum fue muy lenta y la sombra del ganador del premio Grammy 1997 al mejor CD de música alternativa, OK Computer, aún asechaba a los músicos de Oxford. Los críticos y los fans esperaban que este siguiente trabajo fuera aún mejor, pese a que finalmente la banda había decidido optar, democráticamente, por la experimentación sonora.

El álbum salió a las tiendas en octubre del 2000, demostrando una faceta más misteriosa y claustrofóbica para los críticos. En el público también causó fervor, alabando este nuevo CD Y diciendo que "Radiohead es una de las bandas más valientes del mercado, deben consagrarse como los mejores", otro simplemente dijeron que "se han alejado mucho de su propio estilo, ya no son el verdadero Radiohead que todos conocíamos". Las opiniones fueron muy variadas, pese a esto, el CD logró alcanzar el puesto 1# de ventas en varios países.

Quizás la mejor publicidad que pudieron hacer (pese a no haber sido intencional) fue no hacer publicidad sobre Kid A, por lo que no lanzaron ningún single, aunque Optimistic se escuchó un par de veces en las radios. El CD estuvo ausente de videos, excepto uno que otro blip dirigido por Chris Bran y Shynola, que simplemente impulsaron el "anti-comercialismo" de Kid A. Si bien este álbum cautivó a grandes celebridades y genios en música, dejó perplejos e incluso horrorizados con este trabajo; en general quienes olvidaron Radiohead por Kid A eran quienes esperaban una mezcla de The Bends y OK Computer. Sin embargo, para muchos, Kid A es considerado el mejor trabajo de los oxfordenses.

De este álbum, los miembros comentan que el renacer de la banda, fue cuando recomenzaron a crear lazos de amistad entre ellos, y que expresaron toda la tensión que alguna vez hubo en este álbum, cargado de letras profundas y a veces satíricas socialmente y música más relacionada al Jazz avant-garde, la música electrónica y el art-rock. La gira de Kid A fue muy corta y sólo se presentaron en pequeños teatros alrededor de Europa, con un ambiente cercano y oscuro al público.

En junio del año siguiente, Radiohead vuelve con otro CD: Amnesiac, del cual se lanzó la profunda balada de piano Pyramid Song (también conocida en ese entonces como Egyptian Song), el primer single desde 1997. Amnesiac se grabó al mismo tiempo que Kid A, pese a esto, no obtuvo el mismo reconocimiento y es considerado el menos consumado de los 5 existentes por aquella época. En Amnesiac la experimentación sonora se hace presente de manera más recalcable, notando canciones de extremada electrónica como "Pulk/Pull Revolving Doors", baladas jazzeras como "Life in a Glasshouse" y otras de rock misterioso y oscuro como "I Might be Wrong".

El primer single, como se señalaba, fue Pyramid Song, de buena crítica. El segundo fue Knives Out, una balada guitarrera que alcanzó fama gracias a su extraño videoclip. Se tenía pensado sacar I Might be Wrong como tercer sencillo, pero finalmente se editó un álbum en vivo que recopilaba canciones de Kid A y Amnesiac en distintos conciertos alrededor del mundo.

De Amnesiac se puede rescatar la gran experimentación en sonidos, pese a no haber obtenido un Grammy como los dos antecesores, y haber sido el álbum de menores ventas hasta la fecha. Luego de esto, Radiohead se integró nuevamente a las giras, volviendo a los estadios abiertos y a las masivas presentaciones en EUA, Europa y Japón. Pese a que Amnesiac no significó un éxito comercial para Radiohead, los miembros se unieron a una relativamente extensa gira por Europa, Estados Unidos y Japón, principalmente.

A mediados de 2002 la banda comenzó a trabajar con temas nuevos que serían, potencialmente, componentes del sexto trabajo discográfico, por lo que se inició a tocar esos temas en las restantes presentaciones alrededor de Europa.
A fines de ese mismo año, la banda grabó, en apenas 2 semanas, un nuevo álbum: Hail to the Thief (Ovación al Ladrón), que fue criticado directamente por el tema de las elecciones, haciendo referencia a la victoria de George W. Bush, sin embargo, Thom desmintió aquel mito, diciendo que sería muy superficial simplemente referirse a eso, declarando que mencionaba un aspecto más general.
Hail to the Thief es considerado como un álbum donde se intentó mezclar melodías experimentales y electrónicas de sus útlimos álbumes con las canciones más rockeras de sus inicios. En general, HTTT fue recibido buenamente por la crítica, pero muchos opinaron que es quizás uno de los únicos trabajos donde Radiohead no marcó la pauta, donde menos se innovó, refiriéndose a que habían un poco plagiado sus trabajos anteriores, pero mezclando los estilos. Pese a esto, HTTT alcanzó el puesto nº 3 en el ranking Billboard de EUA.

De este CD se obtuvieron 3 singles: There There, Go to Sleep y 2 + 2 =5, que alcanzaron las posiciones #4, #12 y #15 en el las votaciones británicas, respectivamente. Radiohead se embarcó en una nueva gira mundial, caracterizada por los largos descansos y el relajo, debiéndose a que por aquella época, cada miembro del grupo ya contaba con una familia e hijos. Se veía a Radiohead mucho más relajado; era común ver a alguno de los miembros riendo sin razón en las entrevistas, bailando en los escenarios mientras se efectuaban los shows, etc.

Cuando la gira acabó la banda retomó el trabajo de estudios, pero esta vez sin Nigel Godrich, según ellos porque se sentían demasiado cómodos con él y necesitaban un reto musical, por lo que grabarían con Mike Tent, pero siempre bajo la vigilancia de Godrich. El grupo se tomó un descanso a mediados del 2004 por el nacimiento de Salvador, el primer hijo de Ed O'brien. En este periodo sabático, Jonny Greenwood decide hacer un trabajo en solitario: Bodysong, un disco de instrumentación electrónica y sonidos muy similares a Kid A. Este fue el primer disco solista de uno de los de Radiohead, pero contó con el apoyo de todos, incluyendo su hermano mayor Colin, que colaboró en los bajos y programación. El ingeniero musical de la banda, Graeme Stewart, también cooperó.

Finalmente, la banda se tomó el resto del año 2004 descansando, ya que no tenían ningún contrato discográfico y eran libres de trabajar a su manera. En el 2005 la banda apenas tocó alguna vez ante un público y retornó a los estudios a finales del año para trabajar en su séptima producción.
Con un ambiente de relajo, Radiohead continuó sus grabaciones a comienzos del 2006, en lo que más tarde se lanzaría otro álbum de solitario, esta vez del líder y principal compositor de Radiohead: Thom Yorke. Este álbum también contó con el total apoyo del resto de los miembros, y fue llamado The Eraser, cuyo Artwork fue diseñado por Stanley Donwood y Dr. Thocky (seudónimo de Yorke en sus trabajos artísticos).

El primer single de The Eraser fue Harrowdown Hill, de excelente crítica y probablemente la mejor canción del álbum. Finalmente, tras la salida de este disco, la banda realizó un par de conciertos más, pero decidieron no volver a tocar en vivo hasta tener terminado el séptimo álbum de Radiohead.
Y así fue. Luego de más de cuatro años de ausencia discográfica Jonny lanza un comunicado vía Dead Air Space, avisándole a los fans que la espera se había acabado: el disco ya estaba sólo días de su lanzamiento. In Rainbows, como se llamaba este álbum, mantuvo a los fans despiertos por el periodo más largo entre discos jamás visto hasta el momento para Radiohead. El disco al menos traía la mayor cantidad de canciones que cualquier otro disco antes lanzado: 18 canciones de puro Radiohead. De estas 18 canciones 15 habían sido tocadas durante las giras de 2005-2006, las otras tres (MK 1, MK 2 y Faust ARP) eran inéditas. El disco se lanzó de dos maneras. Una de forma digital, cuya primicia sería el 10 de octubre de 2007; otra de forma convencional, con un discbox incluido, que traía artwork, un CD y dos vinilos 15’’. El disco oscilaba entre canciones de rock más sucio tipo Pablo Honey y otras más electrónicas tipo Kid A. Es un álbum completo. Faltaría ver qué piensan los fans y la crítica cuando por fin salga a la venta.

Autor: Francisco Quezada.

Actualizado: 27-10-2007.